马的文化趣谈

马，位列十二生肖之中。此兽，健硕非凡，始终脚踏实地，位居地支第七位，故午时属马。午，寓意万物茂盛，枝繁叶茂。午时，即日中时分，亦称日正、正午。

马，在人心中的地位尤为崇高。古时，无论是出行还是战争，马都是人们最依赖的伙伴。在中华民族的文化长河中，马的地位举足轻重，蕴含着丰富的象征与寓意。龙马精神，作为中华民族自古崇尚的奋斗不息、自强不息的民族精神，象征着进取与向上。古人视龙马为仁马，它是黄河的精灵，炎黄子孙的化身，代表着华夏民族的主体精神和至高道德。在古人的世界观中，龙马与纯阳之乾相等同，象征着刚健、明亮、升腾、饱满、昌盛。正如《易经》所言：“乾为马”，这也是孔夫子在《周易·乾卦》中总结的，中国人代代相传的最响亮的名言——“天行健，君子以自强不息！”这匹由我们民族魂魄所塑造的龙马，雄壮无比，力大无穷，追逐日月，披星戴月，乘风破浪，昼夜不息。这不正是中华民族与天斗、与地斗，征服自然的生动写照吗？这不正是中国人民勇往直前、乐观向上的生命意义的体现吗？

马，象征着能力、智慧、杰出与成就，古人常以“千里马”喻之。千里马，日行千里，骏逸非凡。周穆王曾拥有八匹神骏，常骑之巡游四方。八骏各有奇名：绝地腾空，翻羽疾驰，奔菁夜行，超影逐日，逾辉光耀，超光影多，腾雾驾云，挟翼翔天。古书载其毛色各异，名亦悦耳：赤骥、盗骊、渠黄、骅骝、绿耳。实则，八骏传说，皆以赞颂贤才，非神话之谈。周穆王八骏，实则喻其麾下英才，各展所长，共辅天子，成就伟业。

以马喻才，典故“千金买骨”尤为传神。战国时，各国君王争相招贤，燕昭王亦欲以谦恭之态与丰厚报酬揽才。郭隗臣子讲述一则寓言：昔日一君王千金求马，三年未果，门人代寻，得马骨而归。君王怒，门人答：“今买骨，他日得马，何患无贵？”果不其然，不久千里马纷至。郭隗借此喻昭王：“若真求贤，先重用我。我既受重视，贤才自至。”

《战国策》中记载的这则故事，生动诠释了渴求贤才的深刻道理。马，作为人才的象征，使得擅长相马者亦被誉为识才、举才的高手，如秦时赵国的王良、秦国的伯乐、方九堙等，均为相马之专家。当人才被埋没或未能充分展现时，便形成了“万马齐喑”的沉闷局面。清代文人龚自珍曾吟诗云：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀；我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”